Al servizio di Martina e Filippa, due anziane sorelle danesi molto religiose, appartenenti ad una austera comunità luterana di un piccolo e triste villaggio sulla costa occidentale dello Jutland, la francese Babette, proveniente nel 1871 dalla disfatta della Comune di Parigi, ha accettato, nonostante i suoi illustri precedenti professionali (era lo chef del Café Anglais della capitale di Francia), umilmente il ruolo di cuoca e domestica senza stipendio.
Silenziosa e discreta la donna un giorno utilizza la vincita di una lotteria francese, consistente in diecimila franchi, per offrire un pranzo destinato a dieci membri di una congregazione religiosa e a due ospiti di prestigio giunti dalla città, per onorare la memoria del pastore luterano, padre di Martina e Filippa, di cui ricorre l’anniversario dei cent’anni della nascita.
La nostra eroina, sfornando piatti gastronomici gustosissimi e perfetti, conquista i suoi commensali a colpi di brodo di tartaruga con un buon bicchiere d’Amontillado ed ancora un blinis Demidoff, cailles en sarcophage, con un Veuve Cliquot 1860 e con un Clos Voiugeot 1864, per non parlare dei dessert, smussando abilmente il loro rigido iniziale atteggiamento conformista solo dedito alla preghiera e al sacrificio.
Il cibo e la grazia di Babette compie il miracolo di riportare alla vita questa severa comunità.
Acclamatissimo in tutto il mondo, il film di Gabriel Axel rientra di diritto nella solida tradizione del cinema danese, quello di Carl Theodor Dreyer e dei suoi capolavori Ordet e Dies irae.

1987. Danimarca. Regia di Gabriel Axel.
Con Stephane Audran, Birgitte Federspiel, Bibi Andersson, Bodil Kjer.

Pierfranco Bianchetti

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